类比是在两个（或两类）特殊事物之间进行的，它既不同于从特殊到一般的归纳方法，也不同于从一般到特殊的演绎方法，而是从特殊到特殊的一种独特的方法。黑格尔曾说过：“在归纳法里我们是无法穷尽所有的个体事物的。当我们说所有金属，所有植物时，我们只是说直到现在为止我们所知道的所有金属，所有植物而已。因此每—种归纳总是不完备的。我们尽管对于这个那个作了许多的观察，但我们总无法观察到所有的事例，所有的个体。归纳推论的这种缺点便引导我们到类推。”

　　归纳必须在分析研究大量特殊事物的基础上才能进行。演绎又依赖于归纳，也必须在从大量特殊事物中抽引出来的普遍原理的基础上才能进行。如果事例太少，就难以进行归纳和推理。而类比则是在两个特殊事物之间进行分析和比较，因此它可以在科学资料积累水平较低，还不具备进行归纳和演绎的条件下进行，是一种很有用处的方法，特别是在探索科学前沿、交叉学科和新技术领域时，更具有重要作用。

　　为什么能够进行类比推理？这是因为类比这种方法是植根于世界的统一性这个基础之上的。因为供类比的对象之间存在着同一性、相似性，对象的属性存在着相关性。对象之间的同一性、相似性提供了从一类对象推到另一类对象的可能性，对象之间的相关性提供了从对象的某些属性推到另一些属性的可能性。正由为类比推理的客观依据是对象之间的同一性和对象之间的相关性，因此同一性和相关性是高还是低，必然会影响到推论的可靠性程度。如果对象之间的共同属性是主要的、本质的，对象属性之间的相关性是必然的，那么，推论就是可靠的；反之，如果对象之间的共同属性是次要的，对象属性之间的相关性是偶然的，那么，所得推论就不一定可靠。这说明，类比法和其他逻辑方法一样，也有它的局限性。例如：

 　　上一世纪人们根据火星与地球有许多相似之处，因而得出火星有人群在的结论，这已被近年来空间探测结果所否定。又如，１８４６年有人根据行星摄动双论发现了海王星，解决了天王星的轨道和理论计算不符的矛盾。但在当时，水星轨道也与理论计算不符，于是有人就用类比方法，假设水星与太阳之间还有一颗星——“火神星”，并用理论计算了这颗星的轨道。这以后，许多人探索了几十年，仍然不见这颗星的踪迹。直到爱因斯坦广义相对论的发表，才把谜底揭开，原来并无此星，水星轨道的极摄动是引力波所引起的，从而否定了这“错误结论。”

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